In meiner Heimatstadt gab es bildungstechnisch spätestens ab der Orientierungsstufe (Klasse 5 und 6) fünf Gruppen von Schülern: Erstens jene, die keinerlei Interesse an Bildung hatten und stolz den Weg in das Prekariat gehen wollten; zweitens jene, deren Eltern im “Deutschen Bücherbund” organisiert waren und sich dort mit Büchern regelmäßig versorgten (diese Eltern kamen auffallend häufig aus den Kreisen der selbstständigen Handwerker und Geschäftsleute); drittens die Schüler, die im “Club Bertelsmann” einkaufen durften (sie stammten oftmals aus Familien aus dem Angestellten- und Beamtenmilieu wie auch aus dem Öffentlichen Dienst); viertens solche, die ihre Bücher über die “Büchergilde Gutenberg“ kauften (deren Eltern kamen hauptsächlich aus dem Arbeitermilieu und aus gewerkschaftlicher Organisiertheit); und schließlich diejenigen Schüler, die es sich leisten konnten, bei den vier ortsansässigen Buchhändlern regelmäßig zu kaufen (deren Eltern waren meistens Lehrer, Freiberufler und leitende Angestellte).

Ich selbst gehörte zur Gruppe der “Deutschen Bücherbundler“ – war es für meine im Handwerk tätigen Eltern mit Ladengeschäft doch nahezu unmöglich, zu den normalen Geschäftszeiten in der Stadt einkaufen gehen zu können. Deshalb war die Möglichkeit, sich Bildung via Katalog bestellen zu können, durchaus reizvoll. Der jeweils neue Halbjahreskatalog wurde stundenlang durchgeblättert und der Klappentext der Bücher gelesen. Mein bester Freund damals war Mitglied des “Clubs Bertelsmann“; oft sind wir auf dem Heimweg nach der Schule gerne dort beim “Club“ eingekehrt und haben uns über Bücher unserer jeweiligen Interessensphäre informiert.

Nur Bücher

Irgendwann verschlug es mich einmal ins Rosentorviertel unserer Stadt, das meinem Lebensmittelpunkt diametral entgegengesetzt lag. Dort gab es einen Laden, der sich “Büchergilde Gutenberg” nannte. Die Auslage sah spannend aus – also trat ich ein. Im Gegensatz zu den modernen, bunten Buchhandlungen mit reichlich Schnickschnack im Ladengeschäft (Kunstdrucke, Bildkalender, Spiele, et cetera) gab es hier wirklich nur Bücher. Ein überschaubarer Raum, an allen vier Wänden bis zur Decke mit Regalen zugestellt, die allesamt prall gefüllt waren mit Büchern aller Art. In der Mitte befand sich eine kleine Theke, und dahinter ein hölzerner Armlehnstuhl mit einem durchgesessenen, abgewetzten und mittlerweile farblosen Kissen. Auf diesem Stuhl saß ein alter Mann, der den Laden meistens “schmiss“. Es handelte sich um “Alexander“ (der eigentlich Wilhelm hieß, aber sich eben lieber Alexander nannte und demzufolge auch von allen “Alex“ gerufen wurde). Alexander war Geburtsjahrgang 1899, ehemaliger Stahlarbeiter aus Salzgitter, DKP-Mitglied, Gewerkschafter,  und er besserte sich mit seiner Tätigkeit in der Büchergilde, seit er 1971 Witwer geworden war, seine bescheidene Rente etwas auf.

Mit Alex habe ich so manche kontroverse Diskussion geführt – er war ein guter Diskussionspartner, weil er unfassbar belesen war. Manchmal diskutierten wir sogar über Wesentliches, also nicht über Tagespolitik; dann drehte Alex mächtig auf (und ich höre jetzt, da ich diese Zeilen niederschreibe, wieder seine warme, sonore Stimme) und legte immer wieder – und das wirklich bei jeder Diskussion – das Konzept der Büchergilde dar. “Wir sind der mächtige vierte Stand! Wir sind die Kraft, die unser Land zweimal wieder aufgebaut hat, wir sind die Stimme der Arbeiterschaft! Merk Dir das: Wir brauchen die drei Hs, um unser Land in eine lichte Zukunft führen zu können: Das erste H ist die Hand mit der der Arbeiter den Produktionsprozess durchführt. Das zweite H ist das Herz, das jeder gute Sozialist haben sollte und das dritte H ist das Hirn, die Bildung und das Können, die die Büchergilde vermittelt, denn unser Wissen ist unser Vermögen. Wir müssen dem Vermögen des Kapitals unser Vermögen an Wissen entgegensetzen! Nur so kämpfen wir auf Augenhöhe. Deshalb lies so viel Du kannst, das ist besser und wertvoller als jede Aktie von Standard Oil!“

Die Dankbarkeit ist geblieben

Was Alex heute wohl sagen würde über die Opportunisten in der Linkspartei, den Grünen und SPD? Über die Hüpf- und Klebekinder, den Klima-Irren? Über die Kriegstreiber in deutschen Parlamenten? Über Studienabbrecher in hohen politischen Ämtern? Über die sozialdemokratische, grüne und linke Bildungsferne, die zum neuen Bildungsideal erhoben wird? Alex war ein sehr belesener, aufrichtiger Mann, der mehrfach in seinem Leben für seine Ideale eingetreten war und teilweise darunter zu leiden gehabt hatte. Es ist irgendwie ein barmherziger Akt Gottes, an den er nicht so recht glauben wollte, dass ihn die Entwicklung der letzten 39 Jahre, die seit seinem Tod vergangen sind, nicht mehr erreicht hat – Und vor allem, dass er, der Idealist, nicht mehr miterleben musste, wie eine “moderne” SPD aus Opportunisten und leistungstechnischen Rohrkrepierer “ihre” Arbeiter verriet.

Bei den vielen Besuchen in der Büchergilde habe ich meiner Bibliothek so manches Schnäppchen zuführen können. Und ich bin Alex dankbar, dass er mir oftmals sehr wichtige Tipps und Empfehlungen gegeben hat. Mit einer seiner Empfehlung, die er mit seinem Standardspruch “Das Buch das gildet!“ an mich verkaufte, möchte ich schließen – es handelt sich um einen Band mit dem veröffentlichten Briefwechsel zwischen dem Sozialisten G. B. Shaw und dem ultrakonservativen Winston Churchill, die Zeit ihres Lebens eine Art Hassliebe miteinander verband. Dieser Band war gekennzeichnet von feixenden und angedeuteten wechselseitigen Seitenhieben der beiden. Mal hatte Shaw, mal Churchill die bessere Pointe auf seiner Seite. In diesem Buch lese ich seit nunmehr über 40 Jahren immer wieder gerne und entdecke stets neue Gesichtspunkte.

Hier ein Beispiel zum Abschluss dieser Glosse: Eines Tages schrieb Shaw im Begleitbrief zu einer Übersendung von zwei Billets an Churchill: “Sehr geehrter Herr Premierminister, anbei finden Sie in tiefer Ergebenheit zwei Eintrittskarten für die am Freitag stattfindende Weltpremiere meines neuesten Stückes. Die Karten sind gedacht für Sie und einen Ihrer Freunde – so Sie einen haben. Hochachtungsvoll G.B.S.“ Churchill antwortete darauf: “Hochgeschätzter Maestro der Bühne, leider kann ich zu der Weltpremiere Ihres neuesten Stückes nicht erscheinen – wichtige Staatsgeschäfte halten mich ab. Aber ich verspreche Ihnen, dass ich zur zweiten Aufführung erscheinen werde – so es eine gibt. Mit besten Grüßen W. Churchill“.