Wer freut sich nicht in den nächsten Monaten wieder auf zahlreiche Schützenfeste landauf, landab? Viele Menschen denken beim Begriff “Schützenfest“ nicht an die Aneinanderreihung von Fress- und Saufbuden, bei größeren Festen auch ab viele Fahrgeschäfte, zumindest ein Festzelt, Gauklerstände, Luftgewehrschießbuden und Glückslosbuden, also mannigfaltige Unterhaltung? Das sind weitgehend Klischees; natürlich lieben etliche Zeitgenossen auch die überbordende Feierkultur in den Festzelten, ekeln sich aber durchaus vor den herumtorkelnden Besoffenen, die das “Klassenziel” voll erreicht haben. Dass bei Schützenfesten jedoch auch echte sportliche Höchstleistung “ausgeschossen“ wird, geht an der überwältigenden Mehrheit der Schützenfestbesucher folgenlos vorbei und wird bestenfalls beiläufig zur Kenntnis genommen. Dass diese Vergleichsschießen und das Ausschießen der verschiedenen “Könige“ der eigentliche Anlass für dieses Schützenfest sind und welchen ernsten Hintergrund das Schützenwesen in Deutschland hat, wissen die wenigsten.

Nun gut! Nähern wir uns der Geschichte erst einmal sprachlich: Die etymologische Nähe zwischen den Wörtern “Schützen“ und “Schutz“ ist offensichtlich. Die “Schützen“ entstanden aus wehrhaften Bürgern, die ihre Städte und Dörfer im Bedarfsfall gegen Angriffe von Außerhalb verteidigen konnten. Dazu übten sie regelmäßig das Schießen mit Bögen, Armbrüsten und später auch mit Gewehren. Bei der Verteidigung der mittelalterlichen Städte spielten die Schützen eine wichtige Rolle. Jedes Jahr wurden große Schießwettbewerbe, sogenannte Schützenfeste oder Freischießen, abgehalten und dabei die “Schützenkönige“ gekürt. In vielen Städten war der einjährige Titel des Schützenkönigs hoch begehrt, weil er – aus Dank für die geleisteten Dienste und als Anreiz für alle Bürger gedacht, sich bei den Schützen zu engagieren – mit einer kompletten Steuerbefreiung für das Amtsjahr verbunden war. Aber damit nicht genug! Damals wussten die Menschen, was sie an ihren Schützen hatten, und so wurde den Schützengesellschaften, -bruderschaften und -zusammenschlüsse auch weitreichende Privilegien verliehen. Sie bekamen teilweise das Braurecht, das Marktrecht, feste Vertreter in den Magistraten, manchmal sogar einen Obolus zur Anschaffung und Pflege der Ausrüstung vom Kämmerer.

Bewegte Geschichte des Schützenwesens

Zu Luthers Zeiten, als die Schützen flächendeckend von Pfeil, Bogen und Armbrüsten auf Musketen umstellten, gab es bereits eine erste Phase, in der das Schützenwesen allmählich zur reinen Traditionspflege verkam – denn mittlerweile waren wegen der alles beherrschenden Armut größere Söldnerheere auch für Landesherren mittelgroßer Territorien erschwinglich geworden. Das änderte sich jedoch schlagartig im Jahr 1618. Mit der Defenestration von Prag wurde der hochtraumatische Dauerkonflikt ausgelöst, der mindestens zwei gesamte Generationen prägte und der später als Dreißigjähriger Krieg ins kollektive Gedächtnis der Deutschen einging. Die Bedeutung der Schützen wuchs wieder und gerade auf den Dörfern wurden sie nun zwangsläufig zu ernstzunehmenden Gegnern der marodierenden Soldateska. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass der Schaden an Menschen, Vieh, Weiden, Äckern und Gebäuden noch erheblich größer gewesen wäre, hätte es die Schützen nicht gegeben, die oftmals Schlimmeres verhinderten.

In den napoleonischen Kriegen stellten die Schützen eine unfassbar hohe Anzahl an Freiwilligen. Auch hier können wir davon ausgehen, dass ohne das Schützenwesen unter anderem die Freischärlergruppen – am bekanntesten sind wohl die “Schwarze Schar” des Herzogs von Braunschweig oder das Freicorps von Lützow (dessen Uniformfarben Schwarz-Rot-Gold zum Symbol der deutschen Demokratie wurden), – schlicht nicht möglich gewesen wären. Heinrich Heine erkannte die Brisanz und Macht der Schützen und würdigte sie literarisch in seinem Gedicht “Deutschland – Ein Wintermärchen“: “Du häßlicher Vogel (gemeint ist der Preußenadler, Anm. d. Autors), wirst du einst Mir in die Hände fallen, / So rupfe ich dir die Federn aus / Und hacke dir ab die Krallen. / Du sollst mir dann, in luft’ger Höh’ / Auf einer Stange sitzen, / Und ich rufe zum lustigen Schießen herbei / Die rheinischen Vogelschützen…“

Fortschreitende Entwaffnung durch einen anmaßenden Staat

Im Kaiserreich wurden die Schützen hofiert, denn man erwartete von ihnen die militärische Grundausbildung der breiten Masse. Nach dem ersten Weltkrieg stellten die Schützen auch wieder viele Freiwillige – sowohl für die Freicorps als auch für die Rotfrontkämpfer auf der Gegenseite. An diesem Konflikt sind viele Schützenvereine zerbrochen oder gingen geschädigt heraus. Kurze Zeit später, mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten und der Gleichschaltung der Schützen, waren die Schützenvereine zu einer reinen Traditionspflege als “Schießsportpflegende“ (wie man heute wohl sagen würde) verkümmert. Nach dem Krieg und mit steigendem Wohlstand wurden die Schützenfeste größer und – ganz besonders was die Unterhaltung betrifft – auch exzessiver. Gerade bei kleineren Gemeinden herrscht bis heute eine wirklich sagenhafte (!) Stimmung in den Festzelten – und das oftmals lediglich bei analoger Beschallung.

Die Schützenfeste bilden bis heute einen der Höhepunkte im Jahresablauf im Dorfleben. Doch leider werden – seit nunmehr über zwanzig Jahren – werden Jäger (“Jagende“) und Schützen immer mehr gegängelt und bevormundet. Der Staat geht immer rücksichtsloser gegen Schützengesellschaften, -bruderschaften und -vereine vor und zerstört damit unabdingbare soziale Sicherheitsstrukturen. Der Grund liegt auf der Hand: Ein durch und durch korrumpiertes politisches  System fürchtet nichts mehr als Unruhen oder gar einen Volksaufstand, in dem dann alle sonstigen Waffenträger zur potentiellen Bedrohung des staatlichen Gewaltmonopols werden. Bei vielen Politikern ist es auch nur die schiere Angst vor Selbstjustiz, die begründete Sorge, von einer bewaffneten Masse womöglich irgendwann für die verbrochenen Zumutungen zur Rechenschaft gezogen zu werden. Allerdings werden durch diese einst sublimen und schleichenden, mittlerweile jedoch immer offener geforderten Entwaffnung auch von Traditions-, Sport- und Jagdorganisationen die “schon länger hier Lebenden“ zu einer wehrlosen Verfügungsmasse eines übergriffigen Staates gemacht. Deshalb: Lasst euch nicht enteiern!